結論から書けば


で先頭の要素を取り出せます。
でもこれだと取り出した要素が元の配列から無くなるので


の方が使い勝手が良いでしょうね。
ちなみに末尾から取り出すのは


と言いたいところですが、こちらもやっぱり取り出した要素が元の配列から無くなるので


を使った方が良いと思います。

ちなみに、何でわざわざこんなことをメモっているかと言いますとね。

実は自分のところのWebサービスにしょぼいバグを埋め込んでしまったのです。
とある配列の先頭要素だけが必要だったのですが、うっかり


のように書いてしまいました。
これ、$aryが連想配列だと正常に機能しない……もとい、
『キー値が添字の、配列っぽい連想配列』以外では機能しないのですよね。
この指定は「先頭の要素を取得」ではなく「キーが数値0の要素を取得」な指定ですから。

PHPの配列はすべて連想配列です。一見すると配列っぽい奴も全部連想配列です。
単純にキー値が整数の連想配列が普通の配列っぽく見えるだけ。

添字指定で配列の要素にアクセスするような処理を書くと、
思わぬバグの元になりますのでご注意ください。

素直にforeachを使うか、上に書いたように関数を使って要素を取り出してくださいね。